Macaw Sanctuary: sunrise and military macaws near Puerto Vallarta

About 45 minutes south of Puerto Vallarta, high in the western Sierra Madre, there is a sanctuary dedicated to protecting the military macaw (Ara militaris). The area sits in a transition zone between pine-oak forest and tropical jungle, and it is run by a small group of dedicated conservationists.

How the morning goes

6:00 AM: we meet at Parque Lázaro Cárdenas, by the gazebo, and travel together.
Sunrise from a viewpoint in the mountains.
A guided hike through the sanctuary, with a short talk about the species and how it is protected.
Group breakfast.
A walk to a hidden waterfall for a swim.

Why we go so early

The macaws are most active at first light, and the forest is at its quietest and most beautiful. It is one of the most colorful bird shows nature offers, and you hear their first calls of the day.

Difficulty

It is 3.5 miles, rated easy to medium, and takes more than six hours. Groups go up to twelve people. Conservation fees are included, so part of what you pay supports the sanctuary.

What to wear

Sporty, breathable clothing that covers your arms and legs, and no bright colors so we do not disturb the birds. Bring comfortable shoes, a hat, sunscreen, mosquito repellent, water, a small backpack and some extra cash. For the waterfall, a swimsuit and a small towel. Pets are not allowed.

The Macaw Sanctuary runs on Sundays at 6:00 AM, with other dates available on request.

A unos 45 minutos al sur de Puerto Vallarta, en lo alto de la Sierra Madre Occidental, hay un santuario dedicado a proteger a la guacamaya verde (Ara militaris). La zona está en una transición entre el bosque de pino y encino y la selva tropical, y la maneja un pequeño grupo de conservacionistas comprometidos.

Cómo transcurre la mañana

6:00 AM: nos vemos en el Parque Lázaro Cárdenas, junto al kiosko, y viajamos juntos.
Amanecer desde un mirador en la montaña.
Caminata guiada por el santuario, con una breve plática sobre la especie y cómo se protege.
Desayuno en grupo.
Caminata a una cascada escondida para nadar.

Por qué vamos tan temprano

Las guacamayas están más activas con la primera luz, y el bosque está en su momento más tranquilo y hermoso. Es uno de los espectáculos de aves más coloridos que ofrece la naturaleza, y escuchas sus primeros llamados del día.

Dificultad

Son 3.5 millas, de dificultad fácil a media, y toma más de seis horas. Los grupos son de hasta doce personas. Las cuotas de conservación están incluidas, así que parte de lo que pagas apoya al santuario.

Qué ponerte

Ropa deportiva y transpirable que cubra brazos y piernas, y sin colores llamativos para no perturbar a las aves. Lleva calzado cómodo, gorra, bloqueador solar, repelente de mosquitos, agua, una mochila pequeña y algo de efectivo extra. Para la cascada, traje de baño y toalla pequeña. No se admiten mascotas.

El Santuario de las Guacamayas sale los domingos a las 6:00 AM, con otras fechas disponibles bajo petición.